Por conta das baixas temperaturas, a serra catarinense é marcada por pratos calóricos, fartos e bastante saborosos. É claro que você poderá encontrar as mais diferentes especialidades na região, como hamburguerias, restaurantes de comida japonesa, bistrôs, churrascarias e pizzarias, mas para fazer a sua imersão mais aprofundada no local não deixe de experimentar os pratos típicos da região.
Muito versátil, o Pinhão é um ingrediente recorrente na culinária de São Joaquim. Consistindo na semente comestível da araucária, o alimento geralmente é consumido após feito o seu cozimento. Já o Pinhão Sapecado, ou seja, assado diretamente em fogueiras, é um modo de preparo feito especialmente pelos tropeiros e indígenas. A semente é tão onipresente por lá que, quando em pequenos pedaços, acompanha pratos de carne. Já quando moído, ele recheia a Paçoca de Pinhão (uma espécie de farofa regional que leva ainda linguiça, cebola e alho) e pode ser usado até mesmo como Cobertura de Pizzas (juntamente com o queijo serrano) e em doces.
Também é com o pinhão que se faz um dos carros-chefes da região. O Entrevero consiste na mistura da semente cozida e descascada junto à carne suína, alcatra, bacon, linguiça calabresa, cebola, alho, pimentão verde, pimentão vermelho, tomate, sal e tempero verde. Essa é, inclusive, uma das comidas mais esperadas todo ano na Festa do Pinhão, que acontece no município vizinho de Lages.
Quem também exerceu forte influência nas serras catarinenses foram os tropeiros. Isso porque, no século 18, eles atravessaram o estado de Santa Catarina conduzindo o gado do Rio Grande do Sul até São Paulo. Em sua origem, a culinária tropeira tem DNA rústico, fato que se mantém até os dias de hoje. Alguns dos pratos mais típicos dessa influência são o Arroz Carreteiro (que leva carne seca ou carne de sol acrescida de alho, cebola, tomate e cheiro-verde) e o Feijão Tropeiro (que consiste na mistura de feijão, farinha de mandioca e carne suína).
São Joaquim também tem forte influência dos gaúchos que, ao decidirem se instalar na região, trouxeram seus costumes a tiracolo. E, é claro, isso inclui o churrasco, a comida mais típica do sul do país. Por lá, a modalidade mais apreciada é o Churrasco Frescal, também chamado de Carne Frescal, que nada mais é do que a carne bovina feita de forma a ficar mais macia e suculenta. O seu preparo consiste na utilização do sal grosso por 12 horas, com o intuito de desidratar a proteína. Depois, a carne ainda fica ao ar livre por mais uma noite sendo, então, encaminhada para ser assada.
As Trutas também são muito apreciadas no município catarinense. Os peixes, criados em rios e lagos gelados da região, tem uma infinidade de preparos. Alguns dos mais comuns são a Truta Recheada com Alcaparras, a Truta ao Molho de Amêndoas e a Truta à Moda Portuguesa (com batatas, ovos cozidos, pimentão, tomate, cebola e azeitonas).
Além das baixas temperatura, São Joaquim é conhecida também como a Capital Nacional da Maçã. O cultivo da fruta é, inclusive, a maior atividade econômica da cidade, não sendo difícil esbarrar com plantações de macieiras na região rural da urbe. Por essa razão, há muitas tortas, geleias, chás, licores, biscoitos, cachaças e produtos em geral que têm na maçã o seu ingrediente principal. Não é à toa que São Joaquim sedia, inclusive, o Festival Nacional da Maçã, que acontece anualmente entre o final de abril e início de maio (quando termina a época de colheita da fruta).
O Mel Serrano e o Queijo Serrano também são bem característicos na região, sendo esse último feito com leite cru, logo após a ordenha.
