Ho Chi Minh City ou Saigon, como era conhecida antes da guerra do Vietnã, é uma cidade que desperta a atenção pela sua série de contrastes. É um destino de viagem no sudeste da Ásia onde construções antigas e cheias de história concorrem com arranha-céus ultramodernos. São muitos prédios imponentes que refugiam, em geral, luxuosos hotéis, restaurantes e centros de compras e negócios.
Conhecida como “Pérola do Oriente” e “Dama do Oriente”, Ho Chi Minh é a maior metrópole e centro financeiro do Vietnã. A Grande Ho Chi Minh possui uma população de mais de 9 milhões de habitantes, o que a torna a região metropolitana mais populosa do Vietnã.
Bastam algumas horas caminhando pelas ruas arborizadas da capital econômica do Vietnã para captar a essência da cidade. Ho Chi Minh ficou sob ocupação francesa durante décadas, o que pode ser visto refletido em sua arquitetura. O nome Saigon, batizado pelos ocidentais foi trocado em homenagem ao líder comunista Ho Chi Minh, morto durante a Guerra do Vietnã. Aliás, a história da cidade está intimamente relacionada com a luta pela independência e liberdade do Vietnã.
A cidade situada no núcleo do Delta do Mekong costuma ser um destino muito barato. Os ingressos para entrada nos pontos turísticos, assim como as refeições em restaurantes ou barracas que vendem comida de rua costumam custar um preço bem amigável.
O turista encontra na sua estada na cidade um povo muito simples e receptivo, além de mercados, museus, templos, prédios históricos, lojas de todos os tipos, vendedores de rua com seus famosos chapéus cônicos e restaurantes que servem o melhor da culinária local. Como na capital política do país, Hanói, o trânsito caótico também faz parte do pacote da cidade.
A cidade é dividida em distritos e o Distrito 1 é o mais procurado pelos turistas. Dentro dele, estão as principais regiões hoteleiras, áreas chamadas de Dong Khoi e Pham Ngu Lao.
Além disso, Ho Chi Minh é uma metrópole de vida noturna agitada. Todas as noites, as ruas da região de Dong Khoi são tomadas por mesinhas lotadas de turistas e moradores. Há bares e restaurantes para todos os gostos. Quem quer evitar o burburinho, pode procurar os lugares mais sofisticados nas coberturas dos hotéis.