Uma região praiana não podia ignorar os peixes e frutos do mar. E são exatamente esses ingredientes os mais apreciados da culinária tradicional da região do Algarve, onde Albufeira está localizada. Mas por mais que a gastronomia local se baseie na vida praiana, ela é tão variada que incorpora também as carnes, os pães e os doces. Aliás, as sobremesas são um verdadeiro deleite no município e merecem atenção especial do turista. Portanto, prepare-se para comer bastante em Albufeira e voltar com alguns quilinhos a mais para o Brasil!
Dois ingredientes muitos importantes para as iguarias locais são o Azeite e o Pão Algarvio. Considerado o patrimônio gastronômico de Algarve, o azeite é utilizado tanto para cozinhar como para temperar os principais pratos feitos na região. Já o Pão Algarvio é a estrela principal do preparo de muitas iguarias, também sendo presença frequente das comidas de Albufeira. Enquanto isso, a Sardinha é o peixe que tem “a cara do Algarve”. Apesar de ser menosprezada em outros lugares, ela é uma verdadeira celebridade local. Basicamente todos os restaurantes apresentam pratos simples que levam o peixe geralmente grelhado na brasa e acompanhado por pão e salada.
Com uma grande variedade de espécies de peixes e frutos do mar, a gastronomia de Albufeira também faz uso da criatividade para usar esses ricos ingredientes. Alguns dos carros-chefes da região são as Sopas de Peixe, o Arroz de Polvo, os Búzios com Feijão, o Guisado de Peixe, a Caldeirada de Peixe, a Salada de Povo e a Açorda de Mariscos. Em toda a costa, o viajante poderá encontrar releituras e variações desses pratos, mas é quase certo que pelo menos alguns deles estarão nos menus dos restaurantes mais típicos da cidade.
Vale dizer que os peixes e frutos do mar de Albufeira, quando utilizados em pratos típicos, são cozidos em uma panela de cobre com características singulares chamada “cataplana”. Inclusive, uma boa pedida é degustar a Cataplana de Amêijoas, que além dos moluscos, leva chouriço, bacon, cebola, tomate e alho temperados com vinho branco, azeite, louro, salsa, coentro e pimenta.
Os Carapaus também têm espaço garantido na culinária local. No seu preparo, primeiro limpa-se e retira-se a cabeça do peixe, deixando-o no sal durante a noite. No dia seguinte, os peixes são cozidos e, então, são retiradas as suas peles. Para acompanhar, batatas doce e tomate completam o prato. Os Chocos também são muito requisitados, especialmente quando fritos em sua própria tinta com alho.
Já para aqueles que preferem carne vermelha, a dica é experimentar o Bife à Portuguesa, que vem acompanhado por fatias de presunto, batata frita e ovo. A iguaria assemelha-se bastante a um PF (Prato Feito), mas não deixa de ser saborosa por conta disso. Também pode ser encontrado por lá o Porco com Amêijoas a la Alentejana. Por mais que tenha origem na província de Alentejo, ao norte do Algarve, ele conquistou o seu lugar também na região praiana ao sul do país.
Quando o assunto são os doces de Albufeira, não há como não falar das amêndoas (fruta muito popular na região que está presente na grande maioria das sobremesas). Os Bolos de Maçapão do Algarve são um bom exemplo. Levando amêndoas descascadas, açúcar e claras de ovos, esses simples doces devem ser experimentados por todos que visitam a região. O Dom Rodrigo também é bastante tradicional e consiste em ser um doce feito com fios de ovos, amêndoas descascadas, açúcar, gemas de ovos e canela em pó.
O Medrolho também não pode passar batido. Essa aguardente tradicional feita a partir do medrolho, um fruto selvagem que nasce no interior do Algarve, também ganha destaque especial dentre as iguarias da região.
