Funcionando como uma espécie de Campos do Jordão da Patagônia, El Calafate não é exatamente uma cidade grande. Na verdade, o que acontece por lá é exatamente o oposto: com dimensões bastante reduzidas, pode-se dizer que a vida urbana se resume a uma porção de ruas centrais. O que foge disso também não fica espacialmente muito distante, fazendo com que o turista consiga se virar muito bem a pé (especialmente se tiver optado por uma acomodação bem localizada).
Já em relação aos passeios realizados na região, as distâncias começam a ficar maiores. Por conta disso, as agências de turismo costumam disponibilizar sempre vans e ônibus para fazer o transporte de viajantes, com saída do centro da cidade ou, então, diretamente da hospedagem do turista. Até aí nada que fuja muito do que é aplicado em outros lugares, não é mesmo?
A diferença está em um ponto em específico: por se tratar de uma cidade argentina, o brasileiro poderá pensar que os valores dos passeios são similares aos praticados em cidades como Buenos Aires, mas não é isso o que acontece na prática. Em El Calafate os valores são bastante salgados, inclusive até mesmo americanos e europeus costumam reclamar dos preços. Portanto, fazer alguns dos tours mais famosos da região demanda um bom planejamento financeiro e, se feitos com excursões, ficam caros.
É nesse ponto que alugar um carro pode ser uma opção viável. Dependendo do número de pessoas que viaja com você, pode ser que seja mais econômico reservar um veículo e fazer esses passeios por conta própria. Dessa forma, você paga as entradas diretamente no ponto turístico, economizando no transporte e na taxa da agência. Além do mais, ao contar com um carro, o turista poderá conhecer a região do seu próprio jeito e nas suas condições, não precisando se ater aos horários nem sempre simpáticos impostos pelas operadoras de turismo.
Com um carro ainda fica mais fácil visitar El Chaltén, município situado a 215km de El Calafate e conhecido por suas diversas trilhas de trekking e lagos glaciares cristalinos. Inclusive, é muito comum a turistas visitarem as duas cidades para, depois, partirem para Ushuaia (ou vice-versa). Com o automóvel, o viajante ainda terá a chance de fazer paradas na estrada e eternizar esses momentos por meio de fotos belíssimas pelo caminho.