Considerada a quarta maior área verde urbana do país, a Floresta da Tijuca reúne muitos atrativos no coração do Rio de Janeiro. Um deles, quem diria, é Os Esquilos, um charmoso e histórico restaurante em funcionamento há 70 anos, com várias histórias para contar e mesa farta.
Foi em meados de 1862 que a área de preservação ambiental começou a crescer após a devastação cafeeira. Ali aconteceu o plantio de 80 mil árvores feito por escravos ao longo de nove anos de trabalho. A tarefa de reflorestamento continuou pelas mãos do barão Gastão Luiz Henrique de Robert d’Escragnolle, que construiu uma casa dentro da mata.
Anos depois, a antiga morada caiu nas mãos do italiano Hugo Busca, que veio de Turim para a Cidade Maravilhosa em meados de 1942. Com talento gastronômico, o cozinheiro chegou a conhecer o ex-presidente Getúlio Vargas, que lhe deu concessão para abrir o restaurante na Floresta da Tijuca, onde antes era a sede administrativa do parque.
Assim nasceu Os Esquilos em 1945, num local com cara de chácara a 620 metros acima do nível do mar. Um casarão colonial vermelho acomoda até 120 pessoas para uma refeição sem pressa alguma. Aliás, o tempo deve ser um aliado, não um empecilho. A contemplação é espaço rodeado por espécies nativas e um jardim agradável, que é palco para celebrações cheias de amor, como os casamentos, é para ser contemplado.
A decoração recorda uma casa de fazenda, com mobiliário vintage, ao estilo colonial. As ao ar livre são concorridas em dias de sol brilhando no céu azul. Nos dias frios, também recebem a clientela, que se acomoda ao redor da lareira para degustar um vinho ou se deliciar com o fondue, servido de maio à outubro.
Da cozinha saem pratos da cozinha nacional e internacional, com carnes, peixes e aves em boa parte do menu. Entre as sugestões do chef estão: medalhão ao molho Roquefort ou ao molho mostarda; Steak ao Poivre; carne seca desfiada; salmão ao molho de maracujá; peito de frango ao molho de maçãs cozidas; e filé de Namorado com purê de aipim, bananas fritas e farofa de castanhas. Aos finais de semana, é servida a tradicional Feijoada.
Quanto custa: o valor dos pratos fica, em média, entre R$ 49,00 e R$ 59,00. Uma refeição completa pode sair mais de R$ 100,00 por pessoa.
Trilha para a Cascata Gabriela
Antes de forrar a barriga ou após a digestão, que tal encarar uma pequena trilha até a Cascata Gabriela? O caminho começa exatamente no estacionamento do restaurante na Floresta da Tijuca, com placas indicativas.
O nível de dificuldade é baixo, com via de terra, porém linear, o que a torna acessível para cadeirantes. Por ter sido revitalizado recentemente, o local está em boas condições. São apenas cinco minutinhos de andança até a pequena queda d’água, que forma uma linda piscina natural, não muito funda.
Nos arredores há áreas de descanso, ideais para um belo pique nique, além de mesas e cadeiras. Passeio ideal para a família completar um dia de descanso e diversão!
Como chegar no restaurante na Floresta da Tijuca
Os Esquilos fica na estrada Barão de Escragnolle, dentro da área da Floresta da Tijuca, no Rio de Janeiro. Há pelo menos cinco maneiras de acesso: de Copacabana via São Conrado; do centro da cidade via Tijuca; da Barra da Tijuca via Estrada de Furnas; do Jardim Botânico via Horto (Vista Chinesa); e de Santa Tereza pela Estrada das Paineiras (exceto sábados e domingos).
Ao chegar à Praça Afonso Viseu (Praça do Alto), entre pelo portão principal da Floresta da Tijuca e 2,5 km acima encontra-se Os Esquilos. Há placas para orientação no caminho.
Quem vai de ônibus pode optar pelas linhas 301, 302 e 345 a partir da Barra da Tijuca. Mas há várias opções partindo de outros locais da cidade.
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